Le meilleur de l'Inde du Sud

Jour 1: Chennai (Madras) Arriveé à Chennai, accueil et prise en charge à l'aéroport. Transfert et nuit à l'hôtel.

Jour 2: Chennai – Kanchipuram (75 km / 1h30) - Mahabalipuram Après le petit-déjeuner, départ pour Kanchipuram, l'une des sept villes saintes de l'Inde. Visite de trois des plus beaux temples : Kailasanatha et Ekambareshvara, dédiés à Shiva, et Vaikuntaperumal, dédié à Vishnu. Kanchipuram est également célèbre pour ses saris en soie. Trajet et nuitée à Mahabalipuram.

Jour 3: Mahabalipuram Après le petit-déjeuner, visite de Mahabalipuram (45 min). Cette ville fut la seconde capitale de la dynastie Pallaya et abrite des temples du Rivage faisant partie du patrimoine mondial. Ces temples furent construits aux 6e et 7e siècles par Narasimha Varman 1 & 2. Mahabalipuram est célèbre pour ces temples monolithes, sculptures et le plus grand bas relief du monde. Nuit à Mahabalipuram.

Jour 4 : Mahabalipuram – Pondichéry (95 km / 2h) Petit-déjeuner à l'hôtel et départ pour Pondichéry. Installation à l'hôtel et après-midi libre pour vous relaxer ou pour d'autres activités. Nuit à l'hôtel.

Jour 5: Pondichéry – Auroville – Pondichéry Après le petit-déjeuner, vous partez pour une excursion à Auroville. La communauté d'Auroville est constituée de résidents indiens et internationaux qui ont pour but de développer un environnement harmonieux en appliquant l'enseignement de Sri Aurobindo et de "La Mère". La communauté s'engage dans le développement intégral de l'humanité et des projets utiles pour la société. A votre arrivée, vous visiterez le temple de Matri, centre physique et spirituel d'Auroville. Le hall de méditation est pavé de marbre blanc et vous y admirerez le plus gros cristal du monde avec ses 70 cm de diamètre, fabriqué par la Manufacture Zeiss en Allemagne. (Temple ouvert entre 15h30 et 16h30). Sur le chemin du retour pour Pondichéry, vous visiterez "l'ashram" de Sri Aurobindo, un ermitage serein de vibration spirituelle connu sous le nom de "Terre Sacrée". Retour à l'hôtel, soirée libre et nuit à l'hôtel.

Jour 6: Pondichéry – Chidambaram (70 km / 2h) Après le petit-déjeuner, départ de l'hôtel pour Chidambaram. Installation à l'hôtel, puis une demi-journée de visite. Le temple de Chidambaram est l'un des plus anciens et plus célèbres lieux saints en Inde. Il se trouve à Cuddalore dans le district de Tamil Nadu. Son importance est autant religieuse qu'historique et culturelle. Chidambaram est associé aux dieux Nataraja et Shiva dans sa pose "Ananda Tandava" (la Danse Cosmique) qui est ici représentée dans la salle doré cosmique et le hall de la connaissance ("Chit Sabha"). Nuit à l'hôtel.

Jour 7: Chidambaram – Tanjore (130 km / 3h) Après le petit-déjeuner, départ de l'hôtel pour Tanjore, l'ancienne capitale des rois chola, et installation à l'hôtel. La deuxième partie de la journée sera consacrée aux visites : Le temple Brihadeshvara, connu aussi sous le nom de "Grand Temple", fut construit par l'empereur chola Rajaraja Ier (985 - 1013). Meilleure représentation de l'art dravidien, ce temple massif de 60m de hauteur est surmonté d'une énorme coupole monolithique pesant plus de 80 tonnes. La particularité architecturale étonnante de ce temple est que la coupole ne jette jamais son ombre au sol. Visite du palais de Tanjore et du musée. Soirée libre et nuit à l'hôtel.

Jour 8: Tanjore – Trichy (65 km / 1h30) Après le petit-déjeuner, départ de l'hôtel pour Trichy et installation à l'hôtel. Visite du Rock Fort Temple, endroit le plus connu de Trichy. Perché sur le promontoire rocheux Srirangam, sur une île que forment les rivières Cauvery et son confluent Kollidam, se trouve le temple le plus ancien et plus sacré des vishnouites. Le gigantesque gopuram, la tour-portail à 13 niveaux du temple, est visible à des kilomètres de là. Cet énorme complexe templier avec ses 21 gopurams et de nombreuses structures religieuses intéressantes fut construit sous Pallava, Chola, Pandya et d'autres souverains. Nuit à l'hôtel.

Jour 9: Trichy – Madurai (142 km / 3h) Après le petit-déjeuner, départ de l'hôtel pour Madurai et installation à l'hôtel. Après vous être rafraîchis, vous pourrez visiter Madurai : Le complexe templier de Meenakshi est l'une des plus importantes attractions de Madurai et le plus célèbre de l'Inde du Sud, dédié à Sri Meenakshi, l'épouse de Shiva. Visite également du palais Thirumala Nayak, exemple merveilleux de l'architecture indo-sarcénique construit en 1523. Il était à l'origine quatre fois plus grand qu'aujourd'hui. Les jardins et l'enceinte ont disparus, mais restent la porte d'entrée principale, la salle de danse et le hall principal. Participez ensuite à la cérémonie traditionnelle "Aarti" au temple Meenakshi. Nuit à l'hôtel à Madurai.

Jour 10: Madurai – Kannyakumari (260 km / 6h30) Après le petit-déjeuner, départ de l'hôtel pour Kannyakumari, le cap Comorin. C'est ici, au point le plus au sud de l'Inde, que les eaux de l'Océan Indeien, de la Mer d'Arabie et de la Baie de Bengale se mélangent dans un spectacle unique de couleurs. Lieu de pèlerinage important de l'Inde, Kannayakumari est connu pour ces temples Amman, symbole d'unité et de sainteté, dédiés à la déesse vierge Kannayakumari. Au sud-est du temple, sur un rocher au large, se trouve le célèbre mémorial de Sri Vivekananda, un mélange subtil de tous les styles architecturaux de l'Inde. Laissez-vous enchanter par un coucher du soleil splendide dans la soirée. Nuit à l'hôtel à Kannyakumari.

Jour 11: Kannyakumari – Kovalam (90 km / 3h) Après avoir contemplé le lever du soleil à Kannyakumari, départ pour Trivandrum / Kovalam. Sur la route, vous pourrez, en option, visiter Trivandrum avec son complexe muséographique, le temple Padmanabha Swami, le musée des Sciences et de la Technologie, le village touristique de Veli, le club maritime Aakulam, et Shangmugham Beach. Arrivée à Kovalam Beach et nuit à l'hôtel.

Jour 12: Kovalam – Alleppey (156 km / 5 h) Après le petit-déjeuner, départ de l'hôtel pour Alleppey. Cette péninsule émeraude charmante dans le fascinant Vembanad Lake vous emmène au cœur de ce lac grandiose, où vous verrez de nombreux artisans locaux, barques et canoës. L'eau fraîche du lac se jette dans la terre ferme, formant ainsi un dédale de lagunes, ruisseaux, canaux et autres voies navigables, appelé "backwater". La faune est la flore sont abondantes, on y trouve toute sorte d'animaux marins comme le très exclusif 'Kumarakom Karimeen' (poisson), Konju (crevette tigre), Njandu (crabes), Chemeen (crevettes) et beaucoup d'autres. Arrivée sur le "houseboat", sampan traditionnel aménagé pour vous y accueillir pour la nuit.

Jour 13: "Houseboat" – Kumarakom Après le petit-déjeuner, départ pour Kumarakom et nuit à l'hôtel.

Jour 14: Kumarakom – Cochin (90 km / 2 h) Après le petit-déjeuner, départ pour Cochin et transfert à l'aéroport pour votre retour en France.

NB : Les non-hindous ne sont pas admis au saint des saints des temples. Vous visiterez donc tous les temples de l'extérieur uniquement.